De valuta van Kirgizië is de Kirgizische som (KGS, in het Russisch “сом”). Reis je met een huurauto door het land, dan heb je allebei nodig: een creditcard voor hotels, supermarkten en restaurants in de steden, en contant geld voor bijna al het andere. Zo verdeel je je reisgeld het best.
Welke valuta gebruik je in Kirgizië?
Je betaalt alleen in som. Euro’s en dollars worden in het dagelijks leven niet aangenomen, maar je wisselt ze makkelijk in de steden. Banken en wisselkantoren tonen de actuele koers op borden bij de ingang. De koers in Google of je bankapp is een interbancaire koers: niemand wisselt ter plekke precies tegen die koers. Vergelijk dus de borden van twee of drie wisselkantoren of de websites van lokale banken.
Contant geld: onmisbaar buiten de steden
Contant geld is in Kirgizië nog altijd het belangrijkste betaalmiddel, vooral op het platteland. Contant betaal je meestal:
- in guesthouses en joertkampen,
- op markten en in kleine winkels,
- in cafés en chaikhana’s (theehuizen) buiten de steden,
- bij kleinere tankstations,
- voor toegang tot nationale parken en bezienswaardigheden,
- in marshrutka’s en op veel parkeerplaatsen.
Contant geld heeft ook praktische voordelen: je kunt afdingen op markten en je bent niet afhankelijk van pinapparaten, die zonder netwerk niet werken. Sommige verkopers rekenen bovendien een toeslag voor kaartbetalingen. Het nadeel: contant geld kun je verliezen. Bewaar het dus op meerdere plekken.
Creditcards: in de steden breed geaccepteerd
In Bishkek, Osh en Karakol accepteren hotels, restaurants, supermarkten en grotere tankstations meestal Visa en Mastercard. American Express wordt zelden geaccepteerd. Een pinpas die alleen in eigen land werkt, zonder logo van Visa of Mastercard, heb je in Kirgizië niets aan.
Het voordeel van een kaart: je hoeft geen grote voorraad contant geld mee te nemen, en raak je hem kwijt, dan blokkeer je hem meteen. De nadelen: buiten de steden wordt hij zelden geaccepteerd, en afhankelijk van je bank betaal je kosten voor betalingen in vreemde valuta. Meld je reis voor vertrek bij je bank, zodat je kaart niet wordt geblokkeerd door ongebruikelijke betalingen in het buitenland.
Pinautomaten
In Bishkek en de grotere plaatsen zijn genoeg pinautomaten die buitenlandse Visa- en Mastercard-kaarten accepteren. In dorpen en in de bergen vind je er daarentegen nauwelijks, en niet elke automaat accepteert elke kaart. Pin dus genoeg contant geld voor de komende dagen in Bishkek of in de laatste grotere plaats, voordat je naar Son-Kul, Naryn of de dalen rond Issyk-Kul vertrekt. Let op de kosten van de beheerder van de automaat en van je eigen bank.
Euro’s of dollars? Waar wissel je het best?
Euro’s en Amerikaanse dollars wissel je in Kirgizië tegen een goede koers. De dollarkoers is meestal stabiel, de eurokoers schommelt meer. Som hoef je thuis niet te kopen: de koersen ter plekke zijn meestal veel beter. Wisselen kan bij:
- banken: iets formeler, maar bijzonder veilig en eenvoudig;
- wisselkantoren (in het Russisch “обмен валют”): in de steden op elke hoek, vaak met de beste koersen.
Neem schone, onbeschadigde biljetten mee. Gescheurde, beschreven of heel oude biljetten worden vaak alleen met korting of helemaal niet gewisseld. Op de luchthaven zijn de koersen iets slechter: wissel daar alleen wat je voor je eerste dag nodig hebt.
Betalen bij AYDO
De huurprijs betaal je met Visa of Mastercard of contant; American Express accepteren we niet. Voor de borg heb je een fysieke creditcard nodig: daarop wordt 30.000 som geblokkeerd, niet afgeschreven, en na het terugbrengen van de auto weer vrijgegeven. Een borg in contanten kan niet, en Revolut en vergelijkbare niet-fysieke bankkaarten worden niet geaccepteerd. Alle details staan in onze huurvoorwaarden.
Tips voor je reisgeld
- Neem allebei mee: contant geld voor kleine bedragen en het platteland, een creditcard voor grotere uitgaven in de steden.
- Twee kaarten, apart bewaard: als er een niet werkt, heb je de andere nog.
- Noodreserve: wat contant geld in euro’s of dollars, ergens anders dan in je portemonnee.
- Pin voor de bergen in: haal genoeg som voor een paar dagen in Bishkek of de laatste stad.
Met een mix van contant geld en kaarten ben je goed voorbereid op Kirgizië. Wat je verder moet weten voor de reis: Tanken in Kirgizië en Is Kirgizië veilig? En een 4×4 voor je route vind je hier: auto huren in Kirgizië.