La monnaie du Kirghizistan est le som kirghize (KGS, « сом » en russe). Si vous parcourez le pays en voiture de location, il vous faut les deux : une carte bancaire pour les hôtels, les supermarchés et les restaurants en ville, et des espèces pour presque tout le reste. Voici comment répartir au mieux votre budget de voyage.
Quelle est la monnaie du Kirghizistan ?
On paie uniquement en soms. Les euros et les dollars ne sont pas acceptés au quotidien, mais se changent facilement en ville. Les banques et les bureaux de change affichent le cours du jour sur des panneaux à l’entrée. Le cours indiqué par Google ou par votre application bancaire est un taux interbancaire : sur place, personne ne change à ce taux exact. Comparez donc les panneaux de deux ou trois bureaux de change ou les sites des banques locales.
Les espèces : indispensables hors des villes
Les espèces restent le principal moyen de paiement au Kirghizistan, surtout à la campagne. Vous payez généralement en liquide :
- dans les maisons d’hôtes et les camps de yourtes,
- sur les marchés et dans les petits commerces,
- dans les cafés et les tchaïkhanas (maisons de thé) hors des villes,
- dans les petites stations-service,
- pour l’entrée des parcs nationaux et des sites,
- dans les marchroutkas et sur de nombreux parkings.
Les espèces ont aussi des avantages pratiques : vous pouvez marchander sur les marchés et vous ne dépendez pas des terminaux de paiement, qui ne fonctionnent pas sans réseau. Certains commerçants ajoutent en outre des frais pour un paiement par carte. L’inconvénient : on peut perdre ses espèces. Répartissez-les donc à plusieurs endroits.
La carte bancaire : très répandue en ville
À Bichkek, Och et Karakol, les hôtels, les restaurants, les supermarchés et les grandes stations-service acceptent généralement Visa et Mastercard. American Express est rarement acceptée. Une carte qui ne fonctionne que sur un réseau national, sans logo Visa ou Mastercard, ne vous servira à rien au Kirghizistan.
Les avantages de la carte : pas besoin de transporter beaucoup d’espèces, et en cas de perte, vous pouvez la bloquer immédiatement. Les inconvénients : hors des villes, elle est rarement acceptée, et selon votre banque, des frais peuvent s’appliquer aux paiements en devise étrangère. Prévenez votre banque de votre voyage avant de partir, pour que votre carte ne soit pas bloquée à cause de paiements inhabituels à l’étranger.
Distributeurs automatiques
À Bichkek et dans les grandes villes, de nombreux distributeurs acceptent les cartes Visa et Mastercard étrangères. Dans les villages et en montagne, en revanche, vous n’en trouverez presque pas, et tous les distributeurs n’acceptent pas toutes les cartes. Retirez donc assez d’espèces pour les jours suivants à Bichkek ou dans la dernière grande ville, avant de partir vers le Son-Koul, Naryn ou les vallées autour de l’Issyk-Koul. Attention aux frais du distributeur et de votre propre banque.
Euros ou dollars ? Où changer au mieux
Les euros et les dollars américains se changent à de bons taux au Kirghizistan. Le cours du dollar est en général stable, celui de l’euro fluctue davantage. Inutile d’acheter des soms avant de partir : les taux sur place sont généralement bien meilleurs. Vous pouvez changer :
- dans les banques – un peu plus formel, mais particulièrement sûr et simple ;
- dans les bureaux de change (« обмен валют » en russe) – à chaque coin de rue en ville, souvent avec les meilleurs taux.
Apportez des billets propres et en bon état. Les billets déchirés, annotés ou très anciens sont souvent changés avec une décote, voire refusés. À l’aéroport, les taux sont un peu moins bons : n’y changez que ce dont vous avez besoin pour le premier jour.
Payer chez AYDO
Vous payez la location par Visa ou Mastercard ou en espèces ; nous n’acceptons pas American Express. Pour la caution, il vous faut une carte de crédit physique : 30 000 KGS y sont bloqués, et non débités, puis libérés après la restitution de la voiture. Une caution en espèces n’est pas possible, et Revolut ou les cartes bancaires non physiques similaires ne sont pas acceptées. Tous les détails figurent dans nos conditions de location.
Conseils pour votre budget de voyage
- Prenez les deux : des espèces pour les petites sommes et la campagne, une carte pour les grosses dépenses en ville.
- Deux cartes, rangées séparément : si l’une ne fonctionne pas, il vous reste l’autre.
- Réserve de secours : un peu d’argent en euros ou en dollars, gardé ailleurs que dans votre portefeuille.
- Retirez avant la montagne : prenez assez de soms pour plusieurs jours à Bichkek ou dans la dernière ville.
Avec un mélange d’espèces et de carte, vous êtes bien préparé pour le Kirghizistan. À lire aussi pour votre voyage : Stations-service au Kirghizistan et Le Kirghizistan est-il dangereux ? – et pour trouver un 4×4 adapté à votre itinéraire : location de voiture au Kirghizistan.